这个故事的主角是战国时期齐国的君王——齐威王。齐威王已经登基三年，整天沉迷于饮酒作乐，从不关心政务。然而，大臣们因惧怕他而无人敢劝谏，生怕一不小心就会招致杀身之祸。

　　就在此时，一个名叫淳于髡的大臣站了出来。尽管淳于髡个子不高，才智却极为出众。他曾多次代表齐国出使于其他国家，善用语言的技巧来规劝君主，使得皇上不仅不会生气，反而愿意接受建议。

　　有一天，他找到齐威王，说：“大王，我有一个问题想请您指教：齐国有只大鸟，栖息在王宫的庭院中已有整整三年。它既不飞翔也不鸣叫，您知道这是什么鸟吗？”

　　淳于髡的聪慧并未被齐威王忽视，听了一遍便明白他是在暗讽自己。他哈哈一笑说：“这只大鸟嘛，它不飞还好，一旦展翅就会直冲云霄；它不鸣则已，一鸣惊人，自然会引起所有人的注意!”淳于髡借机接话：“正是如此，目前大臣们都期盼这只大鸟能够有所作为、一鸣惊人。”自此以后，齐威王开始重视治国理政，清查贪官，加紧防卫，成功地让齐国焕发活力，连过去侵占其土地的国家也乖乖交还土地。齐威王这一声“鸣”果然让世人震惊。

　　现如今，我们常用“一鸣惊人”形容那些平日里没有特别表现，但一旦施展才华立即便能取得非凡成就的人。

　　战国时期，齐国的淳于髡以口才见称，他擅长运用隐晦的比喻劝导领袖，使君王愉悦地接受意见。齐威王原本是一位聪明的君主，但即位后却沉浸于享乐，不再关心国家事务，全权交给大臣，而他对此漠不关心。这导致国政混乱，贪污腐败盛行，并且各方诸侯趁机侵扰，使齐国走向灭亡边缘。

　　尽管一些爱国者十分担忧，但因为害怕齐王，没有一个人敢站出来劝谏。其实齐威王是一位很有智慧的人，虽然他不喜欢听别人劝说，但若方法得当，他还是会采纳。淳于髡意识到这一点，于是认真考虑如何找到合适的机会来劝告齐威王。

　　终于，在某一天，淳于髡对齐威王提出了一个谜语，描述那只大鸟知音不可举，旨在提醒齐威王像鸟一样无所作为。他立刻明白淳于髡是在影射自己的行为，经过思考后决定要改过自新。他回应道：“这只大鸟，若不飞就罢，一飞跃将冠绝群雄；若是不鸣更好，但一鸣必动干天地，让人瞩目！”

　　自那时起，齐威王开始努力治理国家，召集官吏，对于勤勉尽责者给予奖励，而对于那些腐败无能者则严加惩处。结果，全国上下生气蓬勃，重新恢复朝气。他还加强军备，巩固国势，各国诸侯闻讯后一改之前的猖狂态度，不复侵犯，甚至主动归还曾经占据的土地。

　　齐威王的转变可谓是令人赞叹，因此后人便把“一鸣惊人”这句成语用来形容具备非凡才能的人，一旦得到施展，就会表现得格外出色。

　　这一典故来源于《晋书·王助传》中的记载，提及写作美妙的才能和著作《东晋文士王玖》，他从小就展现出卓越的才华，最终获得了显赫的地位与荣誉。例如，有一次王殉面对险境，却仍旧淡定自若，显示出他的勇气与智慧，最终成为一代杰出人才。