西晋初年，皇宫中有位大臣名叫满奋。他身材魁梧，外表看似健壮，但实际上体质虚弱，尤其怕冷。每当寒冬到来，洛阳的北风怒吼，雪花飘落时，他就会整日待在家中。在这些寒冷的日子里，他住处的门窗紧闭，还挂上厚重的帘幕。有时呼啸的风声传入耳中，便让他感到刺骨的寒意，坐立不安。

　　一天，晋武帝想与满奋讨论政务，于是派人将其召至宫中。在偏殿里，皇帝让满奋坐在面向北边窗户的位置。虽然窗户上有琉璃可以抵挡风寒，却终究是透明的，让他觉得无从避免，依然感受到凛冽的北风袭来。满奋与晋武帝同坐，尽管心中寒冷，也不敢直言自己的苦楚。见他神色不佳，晋武帝笑着问：“你为何如此畏惧寒风啊？”满奋低下身回答：“吴地的水牛为避热，所以看到月亮就误以为是太阳，因而喘息不已。臣自小冷多怕冷，遇见寒风，就像吴牛喘月般，会瑟瑟发抖。”晋武帝听后不禁哈哈大笑。

　　古代江淮一带被称为吴地，那里的水牛即是吴牛。这种水牛畏惧炎热，习惯泡在水中。然而到了夜晚，它们却常常把明月视作太阳，惊慌失措地喘息。

　　之后，“吴牛喘月”这个成语便用来比喻由于疑虑而产生的恐惧。

　　“吴牛喘月”的故事涉及两位人物，一位是晋武帝，另一位则是满奋。

　　首先说晋武帝，即司马炎，乃司马昭之子、司马懿之孙，是晋朝的开国君主。

　　甘露五年（公元260年），司马昭杀魏帝曹髦，建立了新的皇帝曹奂，自封为晋公，后来又加封为晋王。作为长子的司马炎，于265年5月被任命为太子。

　　265年8月，司马昭去世，司马炎继承王位，并接手父亲的相国职务。一旦得势，他立刻谋划取代魏国自立，为此指使手下劝说魏元帝曹奂提前让位。曹奂心知形势，迅速下诏称司马家辛劳功高，请求禅位于司马炎，并希望司马炎不要推辞。司马炎欣喜若狂，口中却再三推辞，几位心腹乘机鼓动满朝文武反复劝谏，迫使他接受了这份荣誉，改国号为晋，史称西晋，首都仍设在洛阳。

　　满奋是早期曹魏时太尉满宠的孙子，曾担任冀州刺史和尚书令等重要职位。

　　根据历史记录来看，满奋是一位才华出众且清白的人，但他有一个怪癖，十分怕冷。究竟怕到什么程度呢？据说只要刮风下雨，他就只能穿得层层叠叠，缩脖子、卷手，唯恐没裹严实。

　　深秋的一天早晨，司马炎派人请满奋入宫议事。进入宫中并坐下后，两位领导开始了谈话。

　　宫殿北侧的窗户装的是透亮的琉璃，光可鉴人，仿佛一无所有。满奋误以为窗户没有任何遮挡，浑身不适，感觉外面的寒风狠狠撞入他的衣衫。他神情不安，模样颇为滑稽，引得司马炎忍俊不禁。

　　当满奋意识到窗户严密、根本不会漏风时，羞愧难当，略微泛红的脸颊解释道：“我犹如南方怕热的水牛，眺望月光误以为是太阳，不由自主地喘起气来了。”

　　这一说法典故见于《晋书·王助传》中，形容写作才能卓越，同时也赞颂著名的作者及其作品。东晋的文士王玖，从小才思敏捷，才华横溢，散文与诗赋皆能出色撰写，二十岁便被大司马桓温聘为主簿。某次，为了考验王玖的胆量，大司马府召开会议，桓温特意骑马冲进大厅，其他幕僚纷纷惊慌躲避，而王玖却镇定自若，毫不动摇。桓温对他说：“能够面对奔马稳坐不动的，将来必然成大器！”为了进一步考核王玖的能力，桓温趁众人在议事的时候，秘密将他准备好的发言稿取走。王玖即兴演讲，侃侃而谈，其内容令人赞叹，与稿件中的主题一致但字句完全不同，令桓温倍感钦佩。

　　有一晚，王玖做了个梦，梦中有人送给他一支如椽子的巨笔。醒来后，他告诉家人：“我梦见有人送我这样的大笔，这意味着即将要我承担重任。”这预言很快应验，随即晋孝武帝突然病逝，因王玖文采斐然，各类哀策、讣告以及关于孝武帝的议论皆交予他起草，这份殊荣在历史上极为罕见。